Morgens fliegen Sie von Deutschland aus los und kommen am späten Nachmittag in Quito, der Hauptstadt Ecuadors, an. Am Flughafen erwartet Sie unser Reiseleiter und wird Sie in Ihr Hotel bringen. Willkommen in Ecuador!

Hinweis: Reisetermin 13.04.2019: Hier nutzen wir einen Nachtflug und Sie erreichen am 14.04 Quito. Dadurch entfällt die erste Nacht in Quito. Die folgenden Aktivitäten des zweiten Tages verteilen sich dadurch wie folgt: Der Kochkurs findet nach Ihrer Rückkehr von den Galapagos Inseln am 04.05 statt und der Besuch des Mitad del Mundo am Tag der Abreise.

Am heutigen Morgen verlassen wir die Hauptstadt Ecuadors und fahren über die Ostkordilleren bis in das Amazonasbecken. Auf dem Weg machen wir aber noch Halt in Papallacta bei den schönsten Thermalquellen Ecuadors. Hier können wir uns auf einer Höhe von ca. 3.300 Metern in verschiedenen, bis zu 40°C warmen, Becken wunderbar erholen und die besondere Kulisse genießen. Bei guter Sicht haben wir einen herrlichen Blick auf den vergletscherten Vulkan Antisana. Nach diesen wohltuenden Bädern können Sie sich die für diese Gegend bekannte „trucha“ (Forelle) schmecken lassen. Erfrischt und gestärkt fahren wir weiter und überwinden einen Höhenunterschied von ca. 2.700 Metern. Sie können praktisch mit jedem Höhenmeter weniger eine Veränderung in der Vegetation erkennen. Vorbei an Nebelwäldern geht es in das immer tropischer werdende Klima, bis wir am späten Nachmittag, die von unseren Kunden als Highlight bewertete Hosteria Hakuna Matata erreichen. Es erwartet uns ein kleines Paradies mitten im ecuadorianischen Bergdschungel. Lassen Sie die Seele baumeln und genießen Sie den Sonnenuntergang z.B. bei einem Cocktail am Pool mit traumhaftem Ausblick auf die dicht bewaldete Bergwelt.

Nach einem leckeren Frühstück werden wir heute bereits zeitig in unserer Lodge abgeholt und fahren mit einem Kanu den Arajuno Fluss hinunter. Auf unserem Weg zur Papageienleckstelle bieten sich, noch früh am Tag, bereits beste Möglichkeiten um Reiher, Kazike, Tangara-Vögel und andere Tiere zu entdecken. An der Papageienleckstelle angekommen, offenbart sich uns ein ganz besonderes Schauspiel der Natur. Im dichten Grün des Regenwalds versammeln sich auf einem Felsvorsprung hunderte von Papageien und Sittichen um sich mit Salz und Mineralien zu versorgen. Nach einer weiteren Fahrt mit unserem Kanu werden wir bereits von den freundlichen Bewohnern einer kleinen indigenen Gemeinde erwartet, mit deren Hilfe wir eine typische ecuatorianische "Chicha" (traditionelles Getränk aus Mais) zubereiten. Sobald unser Durst gestillt ist, genießen wir zusammen mit den herzlichen Bewohnern noch ein echtes Urwald-Buffet mit vielen für die Region typischen Leckereien. Wer möchte kann, nach einer kurzen Tanzaufführung unserer herzlichen Gastgeber, sein Geschick noch beim Schießen mit einem traditionellen Blasrohr und beim Speerwerfen unter Beweis stellen. Für unser heutiges Mittagessen kehren wir dann im beschaulichen Dschungelstädtchen Misahualli ein. Nach einer kleinen Dschungelwanderung bleibt noch etwas Zeit um am Strand des Río Napo mit etwas Glück das ein oder andere Kapuzineräffchen ganz aus der Nähe zu beobachten, bevor wir am Nachmittag in unsere komfortable Lodge zurückkehren.

Heute haben wir ein besonderes Abenteuer und gleichzeitig einen Riesenspaß für Sie eingeplant, ein wunderbares Rafting-Erlebnis durch den Dschungel. Während dieser Tour erleben Sie eine angenehme Kombination von Stromschnellen (Klasse III) und ruhigeren Phasen, in denen Sie eine spektakuläre Urwald-Szenerie mit Blick auf die Vulkane der Anden genießen können. Da Sie sich fast den ganzen Tag auf dem Wasser befinden, wird Ihnen zur Stärkung ein nettes kaltes Mittags-Buffet am Flussufer serviert. Dieses Abenteuer ist ein optionaler Ausflug, den Sie bei Ankunft in Quito reservieren können und vor Ort bei den Rafting-Experten „Ríos Ecuador“ bezahlen (ca. 65 USD).

Falls Sie sich nicht für die Rafting-Tour entscheiden sollten, werden Sie sich nicht langweilen. Genießen Sie z.B. bei einer ausgedehnten Wanderung die wunderschöne Umgebung der ehemaligen Hacienda Hakuna Matata. Anschließend lädt der weiße und hauseigene Sandstrand des kristallklaren Flusses Inchillaquí zu einer Erfrischung in den kühlen Fluten ein. Oder relaxen Sie einfach am wunderschönen Pool (gefüllt mit natürlichem Quellwasser) mit tollem Ausblick. Sie haben aber auch die Möglichkeit, sich bei der Hosteria ein Pferd für einen Ausritt auszuleihen (30 USD).

Bestens ausgeruht starten wir nach dem Frühstück in den heutigen Tag. Unsere Fahrt führt uns durch das Andenhochland Ecuadors auf der wir immer wieder kleine urige Bauerndörfer, in denen die Zeit noch ein wenig stehen geblieben scheint, durchfahren, bis wir den wunderschönen und eher abseits gelegenen Quilotoa Vulkan erreichen. Mit seinem türkisblauen Kratersee ist der Quilotoa einer der atemberaubendsten Ziele in Ecuador. Vom Kraterrand können wir man an einem klaren Tag die mächtigen umliegenden Gipfel der schneebedeckten Vulkane bewundern. Nach dem Mittagessen steigen wir zum grün schimmernden Kratersee hinab und lassen uns von der schönen Umgebung und der absoluten Stille in ihren Bann ziehen. Für diejenigen, die die gewaltige Perspektive im Inneren des Kraters vom Wasser aus bestaunen möchten, stehen Kanus zum Ausleihen zur Verfügung (ca. 3 USD). Der Aufstieg wird dann schon ein wenig beschwerlicher und wer möchte hat die Möglichkeit sich auf dem Rücken eines Maultiers wieder nach oben zu bewegen (ca. 10 USD pro Person). Am Nachmittag fahren wir dann weiter zu unserem gemütlichen Hostal im kleinen Dorf Chugchilán.

Heute Morgen erkunden wir vom Pferderücken aus die wunderschöne umliegende Umgebung und können hoffentlich noch ein paar freie Blicke auf den Cotopaxi erhaschen. Keine Sorge hierfür müssen wir kein Reitprofi sein, denn dieser Ausritt eignet sich auch ideal für Anfänger. Auf dem Rücken der gut eingerittenen Pferde kommt in dieser seltenen Vegetation schnell ein bisschen Wildwest-Stimmung auf. Vielleicht entdecken wir sogar ein paar Wildpferde oder eine Schar Paramo-Kaninchen und mit etwas Glück sogar den hier so selten gewordenen Andenkondor. Anschließend geht es weiter Richtung Riobamba zur indigenen Dorfgemeinschaft Razu Ñan, wo wir eine lokale Familie bei Ihren typischen landwirtschaftlichen Tätigkeiten begleiten können. Hier können wir uns ein typisches, aus Kartoffeln, Bohnen, Käse und Mais bestehendes Mittagessen in dem Dorf schmecken lassen. Dort werden wir ebenso die außergewöhnliche und harte Arbeit der letzten "Hielero" (Eisbrecher) vom Chimborazo kennenlernen, die einst den mächtigen Vulkan jeden Tag aufs Neue bestiegen, um Eis von den Gletschern ins Tal zu bringen. In der Dorfgemeinschaft Pullinguí werden wir von den Bewohnerinnen freudig mit einem traditionellen Lied begrüßt. Die Frauen dort leben von der Textilproduktion und wir haben hier die Möglichkeit beim gesamten Prozess vom Scheren des Schafes bis zum Anfertigen der Ponchos dabei zu sein! Am späten Nachmittag geht es schließlich nach Riobamba, wo wir unser Quartier für die Nacht beziehen.

Nach dem Frühstück fahren wir ins Chimborazo Reservat. Der Chimborazo ist der höchste nicht aktive Vulkan der Welt. Im Reservat angekommen werden wir mit unserem Bus langsam auf eine Höhe von über 4.800 Metern hochfahren und auf dem Weg immer mal wieder wilde Vicuñas (Familie der Lamas) zu Gesicht bekommen. Von hier aus müssen wir ca. 45 Minuten gehen um das Edward Whymper Refugium zu erreichen. Dort angekommen, werden Sie sich auf einer Höhe von 5.000 Metern befinden. Keine Sorge, Sie müssen nicht Reinhold Messner heißen, um hier anzukommen. Wandern macht hungrig und deshalb werden wir uns, auf dem Rückweg nach Riobamba, in einem lokalen Restaurant ein Mittagessen auf eigene Kosten schmecken lassen. Hier haben Sie die einmalige Gelegenheit Lama-Fleisch zu probieren und unterstützen dabei effektiv die Menschen in der kleinen Gemeinde. Am Nachmittag treffen Sie dann wieder in Riobamba ein. Hier besteht die Möglichkeit, einen kleinen Stadtbummel durch die angenehme Andenstadt zu unternehmen und die verschiedenen schönen Parkanlagen kennen zu lernen. Riobamba ist das bedeutendste agrarische Zentrum (Kartoffeln, Mais, Milch, Getreide und Gemüse) der ecuadorianischen Anden. Wir übernachten heute noch einmal in unserem gemütlichen Hotel in Riobamba.

Früh morgens stehen wir auf und begeben uns mit dem Tourbus nach Alausí. Wir fahren durch eine malerische Landschaft und haben zwischendurch die Möglichkeit einige schöne Stopps einzulegen. Unsere Straße führt parallel zur ehemaligen Zugstrecke durch idyllische Landschaften mit kleinen indianischen Dörfern, entlang der hochgelegenen Felder der Indigenas und mit ständigen Blick auf die weißen Andenriesen, die im Hintergrund majestätisch thronen. In Alausí erwartet uns eine landschaftliche Attraktion der besonderen Art: die steilste Bahnstrecke der Welt rund um die „Teufelsnase“. Mehrere spektakuläre Spitzkehren gilt es auf der ca. 1-stündigen Fahrt entlang schwindelerregender Abgründe zu überwinden. Ein unvergessliches Erlebnis mit traumhaften Ausblicken. Am Nachmittag erreichen wir schließlich Ingapirca, die bedeutendste präkolumbische archäologische Fundstätte Ecuadors. Diese Kultstätte der Cañari wurde später auch von den Inkas genutzt und ausgebaut. Nach einem Rundgang fahren wir weiter zu unserem Ziel, der Kolonialstadt Cuenca. Unser hübsches koloniales Hotel im Stadtkern erreichen wir am frühen Abend.

Heute genießen wir einen sehr schönen und erholsamen Tag in Cuenca. Die Stadt hat sich den Charme und die Architektur des frühen 19. Jahrhunderts erhalten und wird auch als schönste Stadt Ecuadors gehandelt. Neben dem einmaligen kolonialen Flair, einem schönen Stadtbild mit hübschen blumengeschmückten Plazas, gemütlichen Gassen mit gepflasterten Straßen und weißgetünchten Häusern mit ihren alten Holztüren, lädt vor allem auch das sehr milde Klima zum verweilen ein. Auf einem ausgedehnten Stadtrundgang lernen wir heute das schmucke historische Zentrum Cuencas kennen, das seit 1999 zum UNESCO Weltkulturerbe gehört. Die Uferpromenade entlang des Rios Tomebamba, die imposante Kathedrale, der quirlige Gemüse- und Früchtemarkt (...wo wir auch in den Genuss einiger exotischer Früchtesorten kommen), wie auch der farbenfrohe Blumenmarkt zählen zu den Höhepunkten unseres Rundgangs. Natürlich darf auch ein Besuch einer Panama-Hut-Fabrik nicht fehlen, wo wir viel über die Herstellung dieser feinsten Strohhüte der Welt erfahren. Den Namen haben die durch Hemingway bekannt gewordenen Hüte übrigens ihrer Exportroute durch den Panamakanal zu verdanken. Daraufhin können wir im Zuge einer kleinen Präsentation Pacaris nun ergänzend zum Prozess der Herstellung der Schokolade direkt die leckeren Endprodukte verkosten. Anschließend steht uns der restliche Nachmittag zur freien Verfügung, um die hübschesten Ecken der Stadt noch einmal ganz entspannt im eigenen Tempo zu erkunden. Es lohnt sich!

Heute verlassen wir das Andenhochland und setzen unsere Reise nach Guayaquil fort. Unterwegs statten wir dem Cajas Nationalpark einen Besuch ab. Mit seinen mehr als 230 Lagunen und der typischen saftig-grünen Páramolandschaft gehört das Schutzgebiet zu den schönsten seiner Art im gesamten Andenraum. Mit unserem spezialisierten Lokalguide unternehmen wir eine kleine Wanderung um die wunderschön gelegene „Laguna Llaviuco“, bei der wir die zahlreichen Vogelarten beobachten und die Atmosphäre eines typischen Andenwaldes erleben können. Danach fahren wir zum höchsten Punkt des Nationalparks und legen einen kurzen Stopp an der „Laguna Toreadora“ ein und geniessen einen unglaublichen Blick über die schöne Seenlandschaft. Hier können wir unter anderem auch die bekannte Páramopflanze bestaunen. Anschließend setzen wir unsere Panoramafahrt ins tropisch heiße Tiefland fort und erreichen am Abend die Hafenstadt Guayaquil. Unser Hotel liegt mitten im Zentrum und lädt zu einem Spaziergang durch den Iguana Park (voll mit großen grünen Landiguanas) bis hin zum Malecon, der Uferpromenade ein.

Nach dem Frühstück fahren wir mit dem Schnellboot zur hoch aus dem Ozean ragenden Felsinsel León Dormido, dessen Silhouette einem schlafenden Löwen ähnelt (bei guten Witterungsbedingungen Schnorcheln möglich, Schnorchelausrüstung inkludiert). Auf den Klippen können wir vom Boot aus zahlreiche Vogelkolonien wie Blaufuß-Tölpel und Pelikane beobachten. Anschließend geht es weiter nach Puerto Grande. An dieser kleinen Bucht leben an einem schönen weißen Badestrand viele Einsiedlerkrebse. Im näheren Umkreis kann man Salzwassertümpel, Mangroven und Trockenpflanzen besichtigen. Unser Abendessen werden wir heute im Hause einer Fischerfamilie genießen, welches einen Beitrag zur Unterstützung der Fischerfamilien darstellt.

Heute fahren wir mit dem Schnellboot weiter bis zur Insel Isabela, der mit Abstand größten Insel des Archipels. Auf unserem Weg umfahren wir die kleine Insel Tortuga und halten von unserem Boot Ausschau nach den hier lebenden Rotschnabel-Tropikvögeln und Fregattvögeln. Nach unserer Ankunft auf Isabela unternehmen wir am Nachmittag eine Kayakfahrt in einer durch Lavaströme geschützten und glasklaren Salzwasserlagune. Dort können wir Weißspitzenhaie, die bekannten Galapagos-Pinguine, große Kolonien von Meerechsen und mit etwas Glück auch Meeresschildkröten und Rochen beobachten. Mit unseren Kayaks paddeln wir außerdem noch an der Islote Las Tintoreras vorbei um die dort lebenden kleinen Pinguine und Seeleguane zu beobachten. Es bleibt uns genügend Zeit zum Schnorcheln (ca. 5 USD Leihgebühr für die Ausrüstung), um diese außergewöhnliche Tierwelt aus allen Blickwinkeln zu genießen. Wir übernachten heute in einem gemütlichen Hotel im kleinen und noch sehr beschaulichen Fischerdorf Puerto Villamil.

Heute wird es wieder aktiv. Decken Sie sich mit ein paar Snacks für den Tag ein, bevor wir mit einem offenen Geländewagen (Pick-Up) in das grüne Hochland der Insel Isabela fahren. Unterwegs machen wir einen kleinen Stopp und steigen zum Aussichtspunkt „El Mango“ auf und genießen dabei die wunderschöne Landschaft. Nach etwa 45 Minuten erreichen wir die Ausläufer des Vulkans Sierra Negra. Von dort aus wandern wir durch unberührte Natur bergauf, bis wir nach etwa einer Stunde auf den Kraterrand des Vulkans treffen. Oben angekommen haben Sie einen umwerfenden Blick in den weiten Kraterboden. Der Vulkan ist mit einer Höhe von 1.200 Metern und einem Kraterdurchmesser von etwa 9 km der zweitgrößte Vulkankegel der Welt. Deutlich ist der noch junge Lavastrom des Ausbruchs im August des Jahres 2005 zu erkennen. Unsere anschließende Wanderung führt entlang des gewaltigen Kraterrandes über die unbewachsene Mondlandschaft der erkalteten Lavaflüsse bis zum kleinen, noch rauchenden Seitenkrater Vulkan Chico (Kleiner Vulkan). Hier werden wir Zeugen der noch jüngeren Vulkangeschichte und können ausgiebig die fantastische Aussicht auf die Insel Isabela sowie ihre Nachbarinsel Fernandina genießen. Nach einer kurzen Pause wandern wir wieder auf dem gleichen Weg zurück. Am Nachmittag erreichen wir wieder Puerto Villamil. Den Rest des Tages können Sie am schönen Strand ausklingen lassen und den Abend nach eigener Vorstellung gestalten.

Sehr früh am Morgen fahren wir weiter in das hübsche und lebendige Touristenörtchen Puerto Ayora auf Santa Cruz. Hier angekommen frühstücken wir und im Anschluss führt unser Weg zuerst in das Hochland der Insel. Zunächst fahren wir zur Zuckerrohrmühle „El Trapiche“, wo Zuckerrohr verarbeitet wird und die Produktion von Galapagos-Kaffee stattfindet. Pünktlich zum Mittagessen erreichen wir die grüne Vegetation des Schildkröten-Reservates Rancho Primicias, wo wir die weltbekannten und uralten Galapagos-Riesenschildkröten in ihrer natürlichen Umgebung erleben können. Bereits auf dem Weg in das Reservat werden wir wahrscheinlich die ersten Schildkröten am Straßenrand erspähen können. Auf einer kleinen Wanderung werden wir einige dieser riesigen Galapagos-Bewohner hautnah zu Gesicht bekommen und zudem noch in einen Lavatunnel hinabsteigen um diesen zu erkunden. Der Abend steht Ihnen zur freien Verfügung. In Santa Cruz gibt es viele kleine Restaurants und Ausgehmöglichkeiten, also ideal um sich den Abend nach individuellen Wünschen zu gestalten.

Heute haben wir uns eine Ruhepause verdient, um auszuschlafen und die Umgebung von Puerto Ayora auf eigene Faust zu erkunden. Es bietet sich ein Besuch der Charles Darwin Station nahe des Ortes an, bei dem Sie Interessantes über die wissenschaftliche Arbeit sowie das Schildkrötenaufzuchtsprogramm im Galapagos Nationalpark lernen können. Sehr beeindruckend ist auch der weiße Sandstrand der Tortuga Bay, den Sie über einen kleinen Wanderweg von Puerto Ayora aus erreichen. Dort treffen Sie die zahlreichen tierische Bewohner und können in einer separaten Bucht schwimmen und schnorcheln. Wer noch nicht genug von der Vielfalt des Archipels bekommen hat, hat noch mal die Möglichkeit eine weitere der unbewohnten Inseln (Bartolomé, Seymour, Santa Fé) im Umkreis von Santa Cruz zu besuchen (optional, Preis auf Anfrage).

Heute heißt es Abschied nehmen von Galapagos. Von Puerto Ayora geht es über das Hochland zum Flughafen nach Baltra und wir checken für unseren Flug zurück aufs Festland ein. In Quito stehen uns der späte Nachmittag und der Abend zur freien Verfügung. Unser Hotel im angesagten Viertel Mariscal ist idealer Ausgangspunkt für einen letzten Besuch der lokalen Gastroszene mit ihren hervorragenden ecuadorianischen Spezialitäten.

Heute heißt es Abschied nehmen von Ihren Mitreisenden und Ecuador. Am Vormittag bleibt aber noch ausreichend Zeit um, nicht weit von unserem Hotel, auf dem bunten Indio- und Handwerkermarkt im Park "El Ejido" nach dem ein oder anderen Erinnerungsstück oder Mitbringsel zu stöbern, oder sich zur Mittagszeit noch einmal an den vielen Ständen von traditionellen ecuadorianischen Genüssen verführen zu lassen. Am frühen Nachmittag bringt uns unser Transfer vom Hotel zum Flughafen, wo wir für unseren Rückflug einchecken.

Willkommen zu Hause! Wir hoffen Sie hatten eine wirklich außergewöhnliche und erlebnisreiche Reise mit Papaya Tours.